Reconstrucción en Alemania de una Torre de Vigilancia romana en el Limes Germanicus
Vista de los restos del Muro de Adriano- Limes Británico- en el norte de Inglaterra
Invasión de los Bárbaros
El último gran emperador fue Teodosio; era español nació en Coca (347-395) y fue emperador de los romanos desde el 379. De su primera esposa tuvo dos hijos, Arcadio y Honorio y de su segunda esposa el único hijo que llegó a la edad adulta fue la famosa Gala Placidia. Teodosio se dio cuenta de que era tarea ardua gobernar un imperio tan vasto y lleno de problemas así que lo dividió entre sus dos hijos; para Honorio el Occidente (abarcaba la Galia, la Septenaria, la Hispania, y las provincias del Norte de África), su otro hijo Arcadio gobernaría el Oriente que a grosso modo abarcaba la Macedonia, la Dacia hasta Hungría, el Ponto, Siria y África hasta Egipto y Libia.
Honorio
Arcadio
Honorio Hijo
División del Imperio Romano en Imperio de Oriente y de Occidente
Los emperadores dejarán de vivir en Roma y se trasladará a Milán y luego más tarde ante el peligro de los bárbaros se instalarán en Rávena un lugar más resguardado por encontrarse entre las marismas y el mar. Los dos imperios se van a diferenciar por varias razones, una de ellas la lengua; en el oriente se utilizará en griego - incluso la Iglesia tuvo como lengua en sus comienzos el griego hasta el siglo IV - en el occidente el griego se irá perdiendo en favor del latín y sólo la gente culta lo utilizará.
Rávena
Otro rasgo diferenciador va a ser que el imperio de Oriente se va a orientalizar; influidos por sus vecinos los Persa-Sasánida (herederos de la antigua Babilonia) que aunque estuvieron toda la vida peleándose, se van a contagiar del boato oriental y del culto personal al emperador que ya no se le llamará Imperator Caesar Augustus sino Basileus y se postrarán ante él en lugar de la clásica reverencia. Esta especie de mitificación o deificación hace que se produzca un desprecio hacia el mundo occidental de forma que no se traducirá ya ninguna obra del latín al griego. Por ejemplo San Agustín nunca fue conocido por esta causa.
Imperio de los Sasánida
También comienza desde el primer momento un claro enfrentamiento entre la iglesia oriental y la occidental. El Papa va a intentar poner orden en la cristiandad pero entre los metropolitanos de Alejandría (coptos) y el metropolitano de Constantinopla (siríacos) surgen muchas susceptibilidades. Debido a todas estas cosas se van a dar una serie de herejías en el Oriente. Todas ellas son de tipo cristológico, excepto el Pelagianismo cuyo origen estuvo en Britania y el Arrianismo que aunque fue oriental afectó a Occidente.
Pelagio
Muerto Teodosio en el 395, Honorio (384-423) fue nombrado emperador de Occidente a la edad de 10 años, dependiendo del liderazgo militar del vándalo Estilicón que estaba casado con Serena, una sobrina de Teodosio y que a su vez hizo casar a Honorio con su hija María.
Flavio Estilicón y su familia
El peligro para el Imperio Romano vendría de los visigodos de oriente. Ya desde el 350 A.C. los Hunos procedentes de Mongolia y empujados por los Yuan-Yuan se dirigían hacia el Oeste, adentrándose por el sur de Rusia. Chocaron con los Alanos y los sometieron; a su vez los Alanos empujaron a los Godos a cruzar el Dniéster. En el 396 Alarico condujo estas hordas visigodas: el joven Arcadio emperador de Oriente encontraría una solución pactando con Alarico nombrándole Magister Militum y asentándoles en la Iliria dálmata
Alarico
Pero en el 400 Alarico envalentonado y descontento con sus nuevas tierras marchó hacia Italia sitiando Milán, la capital de occidente. Entonces, el gobierno se trasladó a Rávena, rodeada de pantanos y por lo tanto, más fácil de defender; Estilicón logró derrotar a los visigodos pero necesitando más contingentes mandó traer tropas de las Galias. Pero los Vándalos, los Alanos y los Suevos perdiendo el miedo al “nombre romano” y viendo que las Galias estaban desguarnecidas y, aprovechando que el Rhin se hallaba helado, lo atravesaron el 31 de Diciembre del 406 y por las vías romanas, penetraron en las Galias, saqueándolas por espacio de tres años.
Los Anglos y los Sajones invadieron la isla de Gran Bretaña expulsando a los Bretones a la Galia, estableciéndose en la península Armoricana (actual Bretaña) Hay que añadir a esto que en el ejército de Britania en lugar de ayudar a Roma, un general - Constancio - se erigió en emperador; por su parte los Burgundios se corrían del Rhin a la Saboya y hacia el 409 bandadas de Suevos, Vándalos y Alanos, por los puertos de Roncesvalles y Somport, penetraron en la Hispania siguiendo las vías romanas. Quizás los Suevos asaltaran la península por mar.
Constancio
Honorio, que nunca fue muy agudo, viendo el desastre y dejándose influenciar por los enemigos de Estilicón, creyendo que éste quería usurparle el poder, lo mandó asesinar en el 408. Esto alentó nuevamente a los visigodos de Alarico a atacar nuevamente Italia en el 410, lograron entrar en la ciudad y saquearla y llevarse secuestrada a Barcelona a Gala Placidia hermana del emperador como botín, lo que provocó la consternación en todo el mundo. Alarico luego se dirigió al sur de Italia en un intento de pasar al granero de Roma, África, pero murió y fue sucedido por Ataulfo, su cuñado que se había desposado con Gala Placidia. Esta finalmente fue devuelta a Roma muerto Ataulfo y su hermano Honorio le obligó a casarse con Constancio asociado al gobierno de occidente pero murió pronto volviéndose a quedar viuda; de este matrimonio Gala Placidia tuvo dos hijos Valentiniano III y Honoria
Saqueo de Roma
Ataulfo
Gala Placidia con sus hijos Valentiniano III y Honoria y
Moneda de Valentiniano III
Honorio murió en 423, sin dejar herederos por lo que, tras el interregno de Juan, fue nombrado emperador con seis años Valentiniano III (419- 455) hijo de Gala Placidia. Durante su minoría de edad se encargó del gobierno primero su madre y luego el general Aecio. Su madre arregló el matrimonio de Valentiniano con Eudoxia hija de Teodosio II emperador de Oriente.
Aecio general romano había pasado su niñez como rehén de los bárbaros, (era costumbre enviar a un niño hijo de patricio como rehén con el fin de asegurarse los bárbaros que los romanos pagaban el pacto por las defensas de las fronteras) por esta razón conocía bien a los bárbaros y entendía su lengua.
Atila hijo de Rua que había ensanchado los dominios de su padre por la zona de los Balcanes pasó el Rhin e hizo temblar a las Galias y a la misma Roma. Los galorromanos, Burgundios, Alamanes, Sajones y Bretones, conducidos por el genio del gran general romano Aecio conocido y- recordado por Procopio y para la posteridad como “el último romano” se enfrenta a un ejército numéricamente superior al que venció, obligando a Atila y su coalición a levantar el asedio venciéndole en esta famosa batalla que figura en los anales de la historia militar como grandiosa, la batalla de los campos Cataláunicos o campos Mauriacos. Aquí pudo Aecio acabar con Atila, pero lo dejó retirarse a las estepas húngaras, en una clara maniobra política. Su objetivo era intentar mantener el equilibro entre los hunos y los visigodos.
Atila
Batalla Campo Catalaunicos
Mapa de la Batalla de los Campos Catalaunicos
Todavía tuvo ganas Atila de penetrar a saco en Italia, pero Roma escapó al saqueo gracias a la intervención del Papa, San León Magno que se entrevistó con él. Muerto Atila el Imperio Huno se deshizo.
Atila y San León Magno
Aecio en 454, a consecuencia de las intrigas cortesanas que convencen a Valentiniano III de que era un usurpador, es asesinado, pero dos soldados devotos de Aecio a los seis meses asesinaron al emperador. Esto destruyó las esperanzas del Imperio de recuperarse y lo condenaría al fracaso al no volver a aparecer un líder como él. En palabras de Procopio considerado el último historiador de la Antigüedad, que fue el que le llamó “el último romano”” dijo: "No me corresponde juzgar a los príncipes pero con tu mano izquierda has cortado la derecha”
Muertos Valentiniano y Aecio se dio un vacío de poder en Occidente, por lo que se suceden una serie de emperadores títeres de la mano de Ricimero Magister Militum hacedor de emperadores pero que a pesar de todo ninguno consigue consolidarse en el poder. El que no es lapidado por el pueblo romano, tiene que exiliarse, es envenenado o es depuesto, hasta que llegamos al último emperador Rómulo Augústulo
Rómulu Augústulu
El golpe de gracia se dio el 476. Las tropas del Imperio compuestas exclusivamente ya por bárbaros, enemistadas con Orestes, padre del Emperador Rómulo Augústulo, que se negaba a concederles tierras para establecerse en la propia Italia, dio lugar a que en el 476 incendiaran la ciudad de Pavia, donde aquel se había refugiado, le depusieron y proclamaron rey a Odoacro "Rey de las naciones hérulas" y envió las insignias imperiales al Emperador de Oriente Cenón. Pero los ostrogodos, federados y establecidos en la Mesia, habían proclamado rey a Teodorico y deseaban también penetrar en Italia. Este supo aprovechar la malquerencia de Zenón a Odoacro para obtener los títulos de Patricia y Magister Militum, además del consentimiento para luchar contra él.
Teodorico
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